我們用電流來傳輸信號,因為電流對噪聲并不敏感。4~20mA的電流環便是用4mA表孔板流量計示零信號,用20mA表示信號的滿刻度,而低于4mA高于20mA的信號用于各種故障的報警。
4~20mA電流環有兩種類型:二線制和三線制。當監控系統需要通過長線驅動現場的驅動器件如閥門等時,一般采用三線渦街流量計制變送器,這里XTR位于監控的系統端,由系統直蒸汽流量計接向XTR供電,供電電源是二根電流傳輸線以外的第三根線。二線系統是XTR和傳感器位于現場端,由于現場供電問題的存在,一般是接收端利用4~20mA的電流環向遠端的XTR供電,通過4~20mA來反映信號的大小。